생긴건 도깨비 방밍이처럼 울퉁불퉁 못생겼지만, 건강에는 너무나 좋은 여주의 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
여주란
여주는 도깨비 방망이처럼 길쭉하고 울퉁불퉁한 모양을 가진 채소로 특유의 쓴 맛이 강해 '쓴 오이'라고도 불리고 있습니다. 원산지는 열대 아프리카, 동남아시아 지역으로 한해살이 덩굴성 식물입니다. 열매의 특징은 표면에 돌기가 많고, 울퉁불퉁하고 주로 식용, 약용으로 이용합니다. 이름 자체에 우리 건강에 이로운 쓴맛을 의미하는 고과 (苦瓜), 즉 쓴오이, 쓴 참외라고 불리며 성질은 차갑고 그 맛이 써서 열을 내리는데 효능이 뛰어납니다. 한의약에서는 여주는 ' 당뇨병의 원인인 신장의 열독 적열을 내려주어 신장을 건강하게 해주며, 이로 인해 혈당이 떨어지는 작용을 하는데 도움을 준다' 라고 설명하고 있습니다.
여주의 원산지인 열대 아프리카에서는 이미 오래전부터 당뇨병을 치료하는 전통 약재로 사용해 왔으며, 일본 오키나와에는 다양한 여주를 생식과 차로 즐겨 마시고 있는데. 이것이 오키나와 사람들의 장수한 비결이라고도 알려져 있습니다.
여주의 효능
천연 인슐린기능
여주의 쓴맛 성분인 챠란찐과 코로코린 산은 '식물인술린'이라 불리는 인슐린 유사물질인 P-인술린 성분이 아주 풍부하게 함유되어 있어서 포도당이 간에서 연소가 될 수 있도록 도와줍니다. 체내에 재 합성되지 않도록 방지하는 역할을 하여 혈액 내에 당이 축적되는것을 방지하여 혈당 수치를 낮은 추준으로 유지하는데 도움이 되는 식품입니다.
말린 여주를 물에 우려서 차로 꾸준히 마시면 식후 혈당강하에도 도움이 됩니다.
췌장을 보호기능
여주는 사포닌의 일종인 카란틴이 매우 풍부합니다. 인슐린을 분비하는 췌장의 베티세포를 활성화시켜 인슐린이 잘 분비 되도록 촉진하며, 세포 속 포도당의 흡수를 증기시켜 혈당을 낮추는데 효과적입니다.
사용하고 남은 혈당은 간과 근육에서 글리코겐의 형태로 저장되는데 카라틴이 글리코겐의 합성을 증가시켜 혈당을 강하하는데 효과적입니다.
위벽 강화와 더위에 효과
여주의 쓴 맛 성분인 모모루데신이라는 성분은 상처받은 위벽을 회복하는 작용이 있습니다. 위벽이 회복되면 자연스럽게 식욕도 회복하면서 더위등에 지친 몸이 회복 횔 수 있습니다.
또한 모모루데신에는 위장에도 효과가 있지만, 자율 신경의 밸런스를 정돈하는 효능도 있습니다. 자율 신경이 흐트러지면 밤에 잠을 이루지 못하거나, 나른함이 계속되는 등의 증상이 생길 수 있습니다. 또 더위때무에 이러한 원인이 되기도 하는데, 여주의 차가운 성질이 열을 내려주어 더위에 지친 몸에도 효과가 있습니다.
피부 미백 효과
여주에는 비타민 C가 풍부하여 양귀비가 피부미용에 이용했다는 이야기가 있습니다. 멜라닌 색소를 엷게 하고 피부미용에 효과가 있습니다. 여주의 비타민C는 열에 강하여 조리 후에도 제대로 체내에 흡수가 됩니다. 그 밖에도 엽산이나 카로틴등 피부 건강에 도와주는 효능이 있습니다.
부종제거효과
여주에는 오이보다 칼륨이 훨씬 많이 함유되어 있는데, 칼륨은 불필요한 나트륨과 수분을 체내에서 배출하는데 효과적이며 콜레스테롤과 혈압을 낮춰주어 심혈관 질환과 붓기제거에 효과가 있습니다.
해열작용 및 기관지 강화
여주의 차가운 성질은 몸의 열을 낮춰 해열작용을 하며, 가래를 삭혀주어 기관지를 보호하는 효능이 있습니다.
항암효과 및 시력보호
여주에는 암 세포의 성장을 막아주는 베타카로틴이 풍부하여 꾸준히 복용하면 암 예방과 함께 항암치료에 효과를 볼 수 있으며, 면역력을 강화하며, 눈의 노화를 막아줍니다. 또한 체라틴의 성분이 풍부하게 함유되어 있어 체내에 들어온 유해균을 퇴지 및 증식을 억제하여 대장의 기능을 도와주는데도 탁월한 효과가 있습니다.
다이어트 효과
여주에는 공액리놀렌산인 함유되어 있어 다이어트에도 상당한 효과가 있습니다. 공액리놀렌산은 체지방의 감소 및 체지방을 조성, 개선하고 인슐린 저항성을 개선하여 줍니다. 죽상동맥경화증 감소, 면역기능 조절, 골밀도 강화에도 효과적입니다.
