카카오 함량이 70% 이상인 다크 초콜릿의 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
다크 초콜릿의 기준은 FDA 기준으로 코코아버터의 함량이 15%, 우유는 12% 미만으로 규정하고 있습니다. 일본에서는 우유가 들어가지 않고 코코아매스가 40~60% 인 초콜릿으로 당분의 거의 없고 쓴 맛이 강한 초콜릿을 다크 초콜릿으로 규정합니다.
다크 초콜릿은 당질, 단백질, 비타민 B군과 미네랄이 풍부하지만 주목받는 것은 카카오의 폴리페놀 성분입니다. 카카오의 폴리페놀은 활성산소를 제거하는 작용이 뛰어납니다.
폴리페놀 외에도 카카오에는 300여 종류의 항산화 물질이 들어있습니다. 특히 페테틸아민, 카네킨, 클로로겐산 등으로 항산화 효과는 블루베리의 20배 정도입니다.
심장병을 예방합니다.
다크 초콜릿은 콜레스테롤의 산화를 방지하는 작용이 뛰어납니다. 다크 초콜릿을 꾸준히 섭취하면 심혈관의 혈압을 억제하여 심장 질환의 위험을 낮추는 효과가 있습니다.
당뇨를 개선합니다.
카카오의 폴리페놀은 당뇨병의 치료제로 주목받고 있습니다. 영국의 한 대학 연구에서 제2형의 당뇨 환자의 좋은 콜레스테롤을 증가시키고 혈당을 낮추는 것으로 나타났습니다.
카카오의 폴리페놀은 짧은 기간에도 효과가 나타나는 것으로 확인되었습니다. 카카오의 폴리페놀은 혈당 저하 작용이 뛰어나 당뇨병을 개선하고 예방하는 데 효과가 있는 것을 알 수 있습니다.
암을 예방합니다.
카카오의 폴리페놀은 뛰어난 활성산소 제거와 항염작용이 있습니다. 암세포의 증식을 억제하고 아포토시스(암세포의 자살)을 촉진하며 세포의 산화를 억제하여 암을 예방합니다.
잇몸질환을 예방합니다.
다크초콜릿의 폴리페놀은 치주 병원균에 대해 강한 내성이 있습니다. 뛰어난 항균작용으로 잇몸질환을 예방합니다.
뇌 기능을 개선합니다.
카카오의 폴리페놀은 뇌 신경을 보호하는 작용이 뛰어납니다. 특히 노화에 의한 기능 저하를 늦추는 작용이 뛰어나 치매 및 인지기능의 저하를 막는 효과가 있습니다. 또 뇌의 말초 혈관을 넓혀 혈액의 흐름을 개선하여 치매를 예방하고 개선하는 데 도움이 됩니다.
피부 노화를 예방합니다.
활성산소와 자외선을 예방하는 작용이 있어 피부 노화를 예방합니다. 폴리페놀의 항산화 작용으로 피부의 노화의 원인이 되는 활성산소를 제거합니다. 카카오를 꾸준히 섭취하면 자외선을 막고 피하 세포의 혈액순환을 좋게 하여 피부의 밀도를 높이고 피부의 수분을 높여 보습효과를 볼 수 있습니다.
비만을 예방합니다.
카카오는 지질대사를 촉진하여 비만을 예방합니다. 카카오는 간 내에서 내장 지방을 만드는 작용을 하는 효소의 생성을 억제하는 작용이 있어 지방이 쌓이는 것을 방지합니다.
다크초콜릿의 부작용
다크초콜릿을 과하게 섭취하면 여드름, 알러지 반응, 습진, 변비, 심박수 상승, 수면 장애, 설사 등의 부작용이 있으니 하루 20~30g 정도 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 임산부와 수유중인 분들은 섭취는 금하는 것이 좋습니다.
