오독오독한 식감으로 안주나 과자, 요리에도 다양하게 쓰이는 캐슈너트
캐슈너트는 옻나무과에 속하는 캐슈나무의 식용 씨앗으로 중앙아메리카와 남아메리카 열대지역이 원산지입니다. 씨앗은 모양이 크고 두꺼운 콩처럼 생겼으며 카르톨이나 아나카르디윰산 등의 자극물질이 있어 고온 가열하여 제거한 후 섭취합니다. 지질, 단백질, 비타민 B1 등의 영양가가 풍부하고 독특한 맛이 있습니다. 캐슈너트는 과육 속에 종자가 있는 것이 아니라 과육의 끝부분에 씨앗이 붙어있는 독특한 모양입니다. 큰 꼭지처럼 보이는 회색, 녹색을 하고 있는 부분으로 껍질을 벗기어 나오는 부분이 캐슈너트입니다. 캐슈나무의 과육은 캐슈애플이라고 불리며 향이 매우 강합니다. 캐슈애플은 즙을 걸려 음료를 만들거나 아이스크림, 무스, 쨈 등으로 만들어 먹습니다.
캐슈너트는 견과류 중 지방이 적고 단백질의 함량이 많습니다. 마그네슘, 철, 아연 등의 미네랄이 풍부하며 비타민 B군의 함량이 높습니다. 견과류 중 지방의 함량이 낮지만, 캐슈너트의 절반 정도가 지질이기 때문에 과식은 피하는 것이 좋습니다.
피로회복 효과.
캐슈너트는 비타민 B1은 호두와 땅콩의 약 2배가량 많이 들어있습니다. 비타민 B1은 탄수화물을 신체를 움직이는 에너지로 변환할 때 필요한 티아민의 원료가 됩니다. 섭취한 영양분을 에너지로 보급하여 몸이 활동할 수 있도록 도와줍니다. 또한, 당 대사가 활발하여 피로와 근육통의 원인이 되는 유산의 축적을 억제하고 젖산의 신진대사를 높이는 기능을 합니다. 비타민 B2와 B6는 단백질과 지질대사를 도와주고, 3대 영양소를 효과적으로 에너지를 전환하여 더위 예방에도 도움이 됩니다.
뼈와 치아의 건강유지 효과.
캐슈너트는 뼈의 형성을 촉진하고 뼈와 치아의 형성에 필요한 마그네슘과 튼튼한 뼈의 형성에 도움이 되는 구리 등 미네랄이 들어있습니다. 성장기 어린이와 노인들의 골다공증의 예방에 도움이 됩니다. 우유나 칼슘이 풍부한 식품과 함께 먹는 것이 더욱 좋습니다.
성인병 예방과 노화 방지 효과.
캐슈너트는 올레인산이 풍부하여 성인병 예방에 도움이 됩니다. 불포화지방산인 올레산은 착한 콜레스테롤의 수치를 유지하고 나쁜 콜레스테롤의 수치를 낮춰주는 작용을 합니다. 올레인산은 불포화지방산 중 쉽게 산화되지 않아 과산화 지질로 변하지 않는 성질이 있습니다. 이 때문에 콜레스테롤 수치를 감소하고 고혈압이나 동맥경화 예방에 도움이 됩니다. 캐슈너트는 활성 산소를 제거하는 기능이 뛰어나 노화를 억제합니다. 또 신체의 항산화력을 향상하고, 항산화 기능을 도와주어 여러 방면으로 건강에 도움이 됩니다.
변비와 비만 예방 효과.
캐슈너트는 불용성 식이 섬유가 풍부하고 배변 활동을 촉진합니다. 불포화 지방산인 올레인산도 장을 자극하여 연동운동을 활발하게 하는 작용이 있습니다. 올레인산은 대변의 표면을 코팅하여 윤활유의 역할과 유화작용으로 부드럽게 배설하기 쉬운 상태로 만들어 주어 배변을 촉진합니다. 또한, 노폐물의 배출이 원활하고, 비타민 B1은 신진대사의 향상을 도와주기 때문에 다이어트에도 도움이 되는 식품입니다.
스트레스 완화 효과.
캐슈너트는 부신피질 호르몬과 신경전달 물질의 합성을 돕는 판토텐산과 세토로닌의 원료가 되는 마그네슘, 비타민 B6, 트립토판 등이 들어있습니다. 이 성분들은 뇌 기능과 정신안정에 도움이 됩니다. 이러한 효과가 바로 나타나거나 실감할 수 있다고는 할 수 없지만, 꾸준히 섭취하며 스트레스를 완화하고 수면의 질 향상에 도움이 됩니다.
빈혈 예방과 냉증 완화 효과.
캐슈너트는 견과류 중에서도 철분의 함량이 높습니다. 캐슈너트의 하루 적정량은 약 30g으로 이 중 1.44mg의 철분을 섭취할 수 있습니다. 철분은 적혈구의 헤모글로빈을 합성하는데 필요한 성분으로 체내 산소운반의 중요한 역할을 합니다. 꾸준히 섭취하면 철 결핍성 빈혈을 예방하는 데 도움이 됩니다. 또한, 적혈구 막의 생성에 필요한 성분인 아연은 100g당 5.4mg으로 풍부하게 들어있습니다. 아연이 부족하게 되면 적혈구의 손상이 쉽기 때문에 적혈구 감소로 인한 빈혈(아연 결핍성 빈혈)이 발생하게 됩니다. 캐슈너트에는 헤모글로빈 형성에 필요한 성분인 구리도 많이 들어있고 엽산과 비타민 등이 철분의 흡수를 도와 빈혈 예방에 효과적입니다.
또한, 항산화 작용과 올레인산은 나쁜 콜레스테롤을 감소하여 혈액순환의 개선을 도와줍니다. 혈액 순환 개선으로 인하여 냉증을 개선하고 예방하는 효과가 있습니다.
여성의 건강 유지 효과.
아연은 다양한 호르몬 생성을 도와주는 성분으로 여성에게 빠질 수 없는 성분입니다. 적절한 아연이 섭취는 에스트로겐과 황체호르몬의 분비를 도와 생리불순이나 무월경 등 여성질환 문제를 예방하고 개선하는 효과가 있습니다. 또한, 아연의 항산화 작용으로 난자의 노화를 예방하고 월경주기를 안정화하는 중요한 성분입니다. 캐슈너트는 아연뿐만 아니라 여성호르몬의 대사에 도움이 되는 비타민 B6가 들어있어 부족하기 쉬운 영양분을 보충해 줍니다. 마그네슘과 함께 월경 전증후군의 완화에도 효과가 있어 식생활의 개선으로 좋습니다.
피부염, 피부 노화 예방 효과.
캐슈너트는 아연과 셀레늄 등의 미네랄이 풍부하여 폴리페놀과 항산화 작용이 있는 SOD 등의 효소로 사용됩니다. 항산화 작용으로 과산화 지질의 생성을 억제하여 피부 노화를 예방합니다. 올레인산은 피부의 피지를 구성하는 지방산의 하나로 피부를 보호하는 기능이 있습니다. 아연은 세포 분열을 활성화하여 피부의 재생을 촉진하고 피부염의 회복을 도와줍니다.
캐슈너트는 약 20개 정도가 하루 권장량이며 꾸준히 섭취할 경우는 반으로 줄여 섭취하는 것이 좋습니다.
간혹 캐슈너트의 알러지로 위화감, 가려움, 부종 등이 있을 시 섭취를 중단하는 것이 좋습니다. 시중에 판매되는 캐슈너트는 나트륨의 함량이 높아 고혈압 등의 질병이 있으신 분들은 조미되지 않은 캐슈너트를 드시는 것이 좋습니다.
