여름제철 과일인 무화과
무화과는 뽕나무과 무화과 속으로 분류되는 낙엽 교목의 열매를 말합니다. 무화과 나무속의 총칭이 아니라 학명 Ficus carica 이라는 종 자체의 호칭이며 동속 식물로 칸텐이타비과 인도 고무나무 등이 있습니다.
무화과 품종으로는 전 세계적으로 100종류 이상이 있으며 꽃을 피우지 않고 열매를 맺는 것 같이 보인다고 하여 붙여진 이름입니다. 무화과는 열매 안에 들어있는 씨앗처럼 보이는 알맹이가 꼿이며 과육이라고 부르는 부분은 꽃으로 둘러싸인 것을 먹는다고 생각하면 될 듯합니다.
무화과 효능
무화과는 전체 무게의 약 84%가 수분이며 주성분은 당질입니다. 100g 당 54kcal로 야채, 과일 중 열량은 높지만, 소화 효소류와 당의 흡수를 억제하여 혈당을 조절하는 펙틴이 풍부하여 많이 섭취하여도 문제는 없다고 합니다. 펙틴 등 식이 섬유 외에도 비타민 B1, B2, 비타민 C 등의 비타민이 균형 있게 함유되어 있습니다. 최근에는 무화과 과즙에서 추출한 알데히드에서 암세포의 기능을 억제하고 암세포 증식을 막아 주는 효과가 있다고 알려져 있습니다.
소화불량, 숙취예방 효과가 있습니다.
무화과에는 단백질 분해 효소(프로테아제)의 일종인 휘신이 함유되어 있습니다. 휘신은 단백질을 분해하여 소화를 돕고 위의 부담을 줄여주는 작용을 합니다. 고기요리에 사용하면 파인애플처럼 단백질을 분해하여 부드럽게 해주는 효과가 있습니다.
무화과는 휘신 외에도 아밀라제와 리파제의 소화효소가 함유되어 있어 지질이나 당질의 소화를 도와줍니다. 식후에 무화과를 먹으면 위장의 부담을 줄이고 위장장애를 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한, 숙취 해소에도 도움이 된다고 합니다.
변비, 부종 예방 효과가 있습니다.
무화과에는 100g 당 식이 섬유가 1.9g으로 펙틴 등과 같은 수용성 식이 섬유로 되어있습니다. 수용성 식이 섬유의 함량은 사과와 오렌지의 2배 정도이며 말린 무화과는 식이 섬유의 함량이 더욱 높다고 합니다. 수용성 식이 섬유는 대변의 수분을 조절하여 배출하기 쉬운 상태로 만들어 줍니다. 따라서 변비와 설사를 예방하여 주며 장내 유익한 박테리아를 활성화하여 장내 환경을 개선하는 효과가 있습니다.
또한, 미네랄의 함유량은 100g당 생 무화과는 170mg, 말린 무화과는 840mg으로 칼륨이 많이 함유되어 있습니다. 칼륨은 나트륨의 균형을 유지하여 체내의 불필요한 수분과 나트륨을 배출하여 붓기를 예방하여 줍니다. 마그네슘은 생무화과에는 14mg, 말린 무화과에는 67mg으로 부족하기 쉬운 미네랄의 섭취를 보충하고, 부종 예방에도 도움이 됩니다.
노화와 성인병 예방 효과가 있습니다.
무화과에는 클로로겐산과 아토시아닌, 에피카테킨 등이 폴리페놀과 루테인 등의 카로티노이드가 풍부합니다. 폴리페놀은 항산화 작용으로 노화와 스트레스로 인한 활성 산소을 억제하여 세포의 산화를 막아 줍니다. 활성 산소는 지질과 결합하면 과산화 지질이 되어 동맥경화나 혈전 등의 발병을 높입니다. 무화과에는 나쁜 콜레스테롤을 낮춰주고 혈당의 상승을 억제하는 효과가 있으며 펙틴과 칼륨은 나트륨의 배출을 촉진하여 고혈압을 예방하고 폴리페놀의 항산화 작용과 함께 성인병 예방에 더욱 도움이 됩니다.
눈의 피로, 시력저하 예방 효과가 있습니다.
무화과에 들어있는 폴리페놀의 일종인 안토시아닌은 눈의 망막에 있는 로돕신의 재합성을 도와주는 기능이 있습니다. 로돕신이 분해될 때 생기는 전기 신호가 뇌에 전달되어 눈에 비친 것을 인식할 수 있습니다. 로돕신은 분해한 뒤 다시 재합성되어 다시 분해되는 과정을 반복하지만, 눈의 피로와 노화로 인한 재합성의 능력이 떨어지면 눈의 피로와 시력저하의 원인이 됩니다.
안토시아닌 섭취는 눈의 피로를 해소하고 시력의 저하를 예방하는 효과가 있습니다. 카로티노이드계 색소인 루테인은 눈의 건강을 유지하는 성분입니다. 루테인은 황반부 망막에 존재하며 자외선이나 블루 라이트 등 유해 한 빛을 흡수하는 작용으로 활성 산소의 발생을 억제하는 효과가 있어 눈의 노화와 안과 질환의 예방을 도와줍니다.
여성 관련 질환과 빈혈 예방 효과가 있습니다.
무화과 씨앗 부분에는 여성 호르몬인 에스테로겐과 유사한 구조를 가진 식물성 에스트로겐이 함유되어 있습니다. 식물성 에스트로겐은 에스트로겐의 기능을 도와 갱년기 증상을 완화하는 효과가 있습니다. 또한, 호르몬의 발런스를 조절하여 생리불순, 생리통, 월경전증후군 등 다양한 증상 완화에 도움이 됩니다.
피부염 예방 효과가 있습니다.
무화과는 멜라닌 색소를 침착을 억제하여 피부의 미백에 도움이 됩니다. 활성 산소의 발생을 억제하여 세포의 노화를 예방하고 피부 노화와 자외선으로 손상된 피부를 개선하여 줍니다. 피부의 수분량을 조절하고 콜라겐과 엘라스틴의 생성을 촉진하여 피부를 깨끗하게 하는 효과가 있습니다. 무화과의 비타민 성분은 피부의 염증을 억제하고 피부를 맑게 해 주는 효과가 있습니다.
